Los aceites esenciales se evaporan rápidamente al entrar en contacto con el aire y su calidad se ve fácilmente comprometida por la exposición a la luz. Las temperaturas extremas-ya sean demasiado altas o demasiado bajas-así como la exposición al aire, son perjudiciales para su conservación. Los aceites esenciales normalmente se envasan en botellas de vidrio oscuras y herméticas; Lo ideal es que no se almacenen en frascos provistos de goteros de goma, ya que algunos aceites esenciales específicos pueden corroer la goma. Con la excepción de la bergamota, los aceites esenciales de cítricos tienden a degradarse y volverse rancios en un período relativamente corto. Si detecta un olor inusual, ácido o desagradable, indica que el aceite ya no es apto para su uso. Por el contrario, la calidad de ciertos aceites esenciales mejora con la edad-un fenómeno comúnmente observado en los aceites derivados de raíces y madera.
Los aceites esenciales deben almacenarse en un lugar fresco con condiciones de temperatura ambiente- relativamente estables. Por lo general, no se recomienda guardarlos en el refrigerador, ya que las fluctuaciones significativas de temperatura pueden afectar negativamente a su calidad. Los aceites esenciales puros son sensibles a la luz y propensos a la oxidación; por lo tanto, además de guardarse en botellas de color-oscuro, es mejor almacenarlos en un ambiente oscuro a una temperatura constante de aproximadamente 30 grados o menos. Los aceites portadores (aceites vegetales), sin embargo, son adecuados para la refrigeración. La ingestión accidental de aceites esenciales puede provocar efectos secundarios adversos y riesgos para la salud potencialmente graves; deben mantenerse estrictamente fuera del alcance de los niños.
Una vez abiertos, los aceites esenciales deben manipularse con cuidado después de cada uso: asegúrese de que la tapa esté bien enroscada y limpie cualquier residuo de aceite que pueda haberse filtrado en el cuello de la botella para evitar la oxidación.
Los aceites puros 100 % esenciales-como el sándalo, el incienso, el pachulí y el vetiver-normalmente se pueden almacenar durante varios años. Al igual que el buen vino, incluso pueden suavizarse y mejorar con el tiempo; sin embargo, hay que estar atento al riesgo de oxidación, ya que la exposición al aire (dejando el tapón abierto) puede deteriorar fácilmente el aceite. Por el contrario, algunos aceites esenciales no tienen una vida útil prolongada; por ejemplo, la mayoría de los aceites cítricos (a excepción del bergamota) tienen una vida útil de sólo dos años.
Los aceites esenciales que se han diluido con un aceite portador (aceite base) tienen una vida útil significativamente más corta-generalmente alrededor de tres meses-aunque este período de tiempo puede variar. Sin embargo, se recomienda encarecidamente consumir estas mezclas lo más rápido posible. Por lo tanto, al comprar este tipo de mezclas de aceites esenciales, es fundamental prestar mucha atención a sus fechas de vencimiento específicas.
